ТОРОПЕЦ
Город Торопец возник на пересечении древних торговых путей из бассейна Волги на северо-запад в новгородские земли, на побережье Балтики и на юг в бассейн Западной Двины. Долгое время он был крепостью, преграждавшей продвижение вражеских войск на русские земли. Расцвет города приходится на XVII и XVIII вв., когда Торопец стал крупным торговым центром. Город был построен богатым купечеством. Архитектурный облик старой довольно хорошо сохранившейся части города отличается стилевым единством. Он имеет одно - и двухэтажную застройку, среди которой расположены церкви. Передвигаясь по городу в разных направлениях, заходя на боковые улочки, обязательно увидишь церкви, окруженные маленькими домиками с приусадебными огородами и садами. Раньше церквей было в несколько раз больше, но и те, которые сохранились, делают город особенно привлекательным.
Каменное строительство в Торопце началось в XVII в. и активно продолжалось в XVIII в. В этот период было выстроено много церквей и жилых зданий. Специалисты склонны относить памятники культового и гражданского строительства Торопца к ярко проявившейся местной торопецкой школе зодчества.
В строительный период второй половины XVII века, когда во многих городах и монастырях Московской Руси возводились величественные соборные храмы, торопчане одновременно с деревом, которые они с древнейших времен употребляли «на хоромное строение и другие потребы» (И.Иродионов) , начали широко применять и кирпич. В связи с этим город стал быстро застраиваться каменными постройками. Строительство их осуществляли местные торговые люди (М.И.Семевский. Торопец уездный город Псковской губернии, стр.17). В 1666 г. в Никольском монастыре была начата кирпичная постройка — Никольская церковь. В 1676 году ветхие Богородицкая и Одигитриевская церкви были заменены каменными. Целый ряд каменных культовых построек появился и в последующие годы (С 1696 по 1710 г.г. были выданы антиминсы в следующие торопецкие храмы: в декабре 1696 г. — в церковь Петра и Павла, в феврале 1697 г. — в церковь Николая Чудотворца, в январе 1698 г. — в «новопостроенную» Казанскую церковь, в феврале 1700 г. — в «новопостроенную» церковь Благовещения, в ноябре 1703 г. — в «новопостроенную» церковь Иоанна-Предтечи, в 1706 г. — в «новопостроенную» церковь пророка Ильи, а в феврале этого же года — в соборную церковь Живоначальныя Троицы, в марте, августе и ноябре 1708 г. — в три в «новопостроенных» церкви — Сретения на посаде, Воскресения на посаде и Рождественскую в Рождественском девичьем монастыре. Одновременно в ноябре 1708 г. был дан антиминс в в «новопостроенный» придел церкви Иоанна Торопечника, а в 1710 г. в в «новопостроенную» на посаде церковь Зосимы и Савватия (ЦГАДА, ф.235. Патриарший казенный приказ, кн.138, лл. 121, 123, 143 об., 185, 235, 277 об., 292, 308 об., 313,317 об., 318 и 332)). В это время возводились и каменные «палаты», с «жилыми и кладовыми покоями» (Л.Бакмейстер. Топографические известия, служащие для полного географического описания Российской империи, т.1, ч.4. СПб., 1774, стр.389).
Преобладают церкви в стиле барокко, украшенные фризом из керамических изразцов и декоративным орнаментом из лекального кирпича.
Сохранившаяся старинная жилая застройка относится в основном к середине XVIII в. Это массивные дома с толстыми метровыми стенами, глубокими подвалами для хранения товаров, высокими проемами окон, обрамленными каменными наличниками. И сейчас в старой части города, во многих местах, на отдаленных отрезках улиц можно увидеть по несколько стоящих в ряд старинных домов.
В Торопце на государственную охрану поставлено 13 церквей, более 40 жилых домов и 3 городских усадьбы. К прекрасным памятникам культового зодчества относятся Богоявленская церковь (1764 г.) и Корсунско–Богородицкий собор (1795— 1804 гг.) на Особливом или Красном острове; на посаде — церкви: Покровская (1777 г.), Никольская (1666-1669 гг.), Иоанна Предтечи..(1703 г.), Казанская (1698-1765 гг.), Рождества Богородицы (1742-1762 гг.) и другие.
(По материалам статьи "Культурный ландшафт Торопецкой земли" с сайта Российского союза исторических городов и Информационного портала г. Торопца.)